一昨年から、水田１枚で農薬不使用・化学肥料不使用の米づくりに挑戦している。肥料は米ぬかと鶏ふんのみ。何といっても除草作業には苦労したが、収量が大きく落ちることもなく、むしろ食味値は上がった。
そして今年も、この１枚は引き続き米ぬかと鶏ふんで栽培するつもりだ。この時期は、精米の際に出た米ぬかが溜まるたびに圃場へ撒いている。
今回は米袋４袋分。面積にすると約２アールほどだろうか。収穫後、向かって右側から作業を始め、写真中央の白っぽく見える部分が今回撒いたところ。４反あるこの田んぼも、あと少しで全体に行き渡る。
また昨年は、新たに９枚の水田で緑肥のヘアリーベッチを使った栽培にも挑戦した。そのうち３枚は無農薬で、しかも除草作業を行わずに収穫することができた。ヘアリーベッチはマメ科のツル性植物で、アレロパシーと呼ばれる発芽抑制効果があるとされている。どうやら粘土質の土壌に向いているように思われる。
この時期は寒さの影響で葉のほとんどが赤くなり、一見すると枯れてしまったようにも見える。
今回は、鶏ふんを使う圃場を除き、すべてにヘアリーベッチを播種(はしゅ)した。ただ、昨年に比べて播種時期が遅れたためか、成長はやや控えめ。
３月に入れば一気に茂ってくれると期待しているが、さてどうなるか……。もし乏しいようであれば、そのときは鶏ふんで補うことにしよう。
